Музей «Екатерининский корпус»

Дворец, называемый Екатерининским корпусом, был построен в середине XVIII века архитектором Растрелли для двора императрицы Елизаветы Петровны. Большой дворец еще перестраивался, места для балов и приемов не хватало, поэтому решено было построить еще одно здание близ Монплезира – Каменный корпус. Этот дворец был выстроен на месте бывшего петровского огорода. В деревянном флигеле, который был пристройкой для свиты вблизи Каменного корпуса, жила летом великая княгиня Екатерина, будущая императрица Екатерина Вторая. Судьба Екатерины решилась здесь: из Петергофа она уехала в столицу ранним летним утром 1762 года, чтобы возглавить заговор против мужа и занять престол. О дворцовом перевороте нам напоминает нынешнее название корпуса, мраморная статуя Екатерины II в Вестибюле и ее портрет в Желтом зале. Будучи уже императрицей, Екатерина дала задание архитектору Кваренги перестроить здание, что и было выполнено в стиле классицизма, и только одно помещение сохранило барочную отделку елизаветинских времен. Екатерина устраивала здесь приемы и балы, в частности, ежегодный бал для выпускниц Смольного института. Еще одна переделка имела место при императоре Александре Первом в 1810-х годах. Стиль ампир появился в наполеоновской Франции, но очень быстро был адаптирован в отечественных условиях. Большинство помещений дворца получили оформление в стиле ампир, имеющем здесь новое звучание: прославление побед над империей Наполеона.

В Екатерининском корпусе для посетителей открыто всего восемь залов. Подогревальня интересна тем, что сохранила свой вид с елизаветинских времен. Здесь стоит печь, в которой, согласно легенде, дочь Петра сама стряпала кушанья, отдыхая от государственных забот. В зале находятся витрины, где представлены самые знаменитые отечественные фарфоровые сервизы девятнадцатого века. Гурьевский сервиз был заказан министром финансов графом Гурьевым в подношение императору Александру Первому. На всех предметах сервиза изображены народы и народности России, сервиз дополнялся в течение всего девятнадцатого столетия и до революции насчитывал более 4000 предметов. Бабигонский сервиз украшен видами Петергофа и других императорских резиденций. На изделиях из Ропшинского сервиза изображены гербы и символы Российской империи. Все три сервиза были изготовлены в Петербурге на Императорском фарфоровом заводе.

Из других изделий прикладного искусства, представленных в музее, стоит упомянуть блестящую коллекцию отечественной мебели в стиле ампир из тополя, клена и красного дерева, выполненной по рисункам Воронихина, Росси и других знаменитых архитекторов начала девятнадцатого века. Еще одна гордость Екатерининского корпуса – первоклассное собрание французских бронзовых изделий той же поры: бронзовые часы, канделябры, письменные приборы украшают практически все интерьеры дворца.

В самом большом парадном Желтом зале висит гобелен, на котором изображен император Петр Первый, спасающий рыбаков в Ладожском озере. Его заказал Наполеон для подарка Александру Первому на Парижской мануфактуре. На изготовление гобелена ушло несколько лет, за это время политическая ситуация во Франции поменялась, и подарок русскому императору Александру преподнес король Людовик XVIII. В Желтом зале экспонируется тот же знаменитый Гурьевский сервиз. О событии, возведшем бабушку императора Александра на трон, напоминает большой портрет Екатерины Великой, в этом же зале экспонируется портрет Александра Первого. Император здесь практически не жил, проведя большую часть своего царствования в военных походах. После революции в стенах Екатерининского корпуса был открыт историко-бытовой музей. Во время Великой Отечественной войны здание было разрушено, но самая ценная часть коллекции была увезена в эвакуацию и спасена.